niềm khao khát đồ ăn ngọt đã ăn sâu vào mỗi con người. đường là dạng năng lượng đơn giản nhất cho cơ thể và bộ não của chúng ta. kết quả là, chúng ta được lập trình để tìm kiếm những món ăn ngọt và thậm chí ăn ngấu nghiến chúng khi chúng có quá nhiều. điều này có thể hợp lý khi con người dành nhiều ngày để tìm kiếm bữa ăn tiếp theo, nhưng trong xã hội hiện đại của chúng ta, đường luôn có sẵn.

đường hiện là thành phần được người tiêu dùng lo ngại tránh xa nhất. mối lo ngại này là có cơ sở. sự phổ biến của đường đã dẫn đến một loạt các vấn đề sức khỏe, từ béo phì đến tiểu đường loại 2 và thậm chí còn được cho là nguyên nhân gây ra bệnh alzheimer.

trước những lo ngại xung quanh thực phẩm nhiều đường, nhiều người chọn chất làm ngọt nhân tạo. các sản phẩm như diet coke và splenda cung cấp giải pháp thay thế không chứa calo cho đường. tuy nhiên, ngày càng có nhiều lo ngại về tính an toàn và hiệu quả của những sản phẩm này.

do đó, nhiều người tiêu dùng đang tìm kiếm một cách lành mạnh hơn và tự nhiên hơn để đạt được vị ngọt mà chúng ta đã quen thuộc. có một số đối thủ lớn trong cuộc đua giành chất làm ngọt tự nhiên tốt nhất.

stevia – stevia rebaudiana
stevia đã thống trị thế giới các sản phẩm thay thế đường tự nhiên trong vài thập kỷ qua. loại cây bụi nhỏ thuộc họ hoa cúc (asteraceae) này có nguồn gốc từ paraguay, nơi nó đã được sử dụng làm chất tạo ngọt trong nhiều thế kỷ. lá của loại cây này có chứa các hợp chất gọi là steviol glycoside, ngọt hơn đường tới 300 lần tính theo trọng lượng.

ngành công nghiệp chất làm ngọt nhân tạo coi stevia là chất làm ngọt tự nhiên có triển vọng nhất. hiện đã có nhiều chất làm ngọt làm từ stevia trên thị trường, bao gồm cả truvia của cargill, cũng như một số loại nước ngọt có hàm lượng calo trung bình. các sản phẩm hiện tại được làm từ rebaudioside-a tự nhiên. tuy nhiên để có được hương vị gần giống với đường thì cần phải trộn với các chất tạo ngọt khác. nghiên cứu đang được tiến hành để cải thiện chất làm ngọt trong stevia.

quả sư (lou han guo) – siraitia grosvenorii
trái cây nhà sư là loại đường thay thế đường tự nhiên phổ biến thứ hai. nó đã thu hút được một số sự chú ý về mặt thương mại và được sử dụng trong monk fruit in the raw sweetener của cumberland packaging.

tuy nhiên, sản xuất trái cây thầy tu đắt hơn nhiều so với stevia và do đó bị tụt hậu so với đối thủ cạnh tranh phổ biến hơn. ngoài ra, các hóa chất hoạt tính (mogroside) hoạt động tốt hơn nhiều ở độ ph trung tính, khiến chúng kém linh hoạt hơn đối với nước ngọt và cà phê. một số hỗn hợp kết hợp trái cây nhà sư và stevia để tận dụng những phần tốt nhất của mỗi loại.

blackberry trung quốc (trà ngọt trung quốc) – rubus suavissimus
blackberry trung quốc là họ hàng gần của quả mâm xôi mọc ở bắc mỹ. tuy nhiên, blackberry trung quốc có nhiều vị ngọt hơn là chỉ quả mọng của nó. lá của loại cây này được pha thành một loại trà có vị ngọt mặc dù không hề có đường. loại cây này ít được nghiên cứu kỹ hơn so với một số chất làm ngọt tự nhiên khác. người ta tin rằng nó có vị ngọt nhờ các hợp chất tương tự như steviol glycoside có trong stevia. có thể loại lá ngọt này còn rất nhiều tiềm năng nhưng vẫn cần được nghiên cứu sâu rộng hơn.

quả thần kỳ – synsepalum dulcificum
một loại chất làm ngọt khác tồn tại trong loại quả mọng thần kỳ được đặt tên táo bạo. loại quả này có chứa một loại protein gọi là miraculin, khiến thực phẩm chua có vị ngọt. sau khi ăn quả thần kỳ, chanh và giấm sẽ có vị ngọt quá mức.

loại trái cây này có vẻ như là một cách tuyệt vời để thêm vị ngọt cho bữa ăn chua, nhưng với tư cách là một chất phụ gia thực phẩm thì nó không thực tế. để nó có tác dụng, bạn phải che miệng trước khi ăn đồ chua. ngoài ra, nó còn khử đi vị chua cần thiết trong nhiều bữa ăn ngon.

những quả mọng kỳ diệu tạo ra một trò lừa trong bữa tiệc hay hơn nhiều so với chất làm ngọt tự nhiên, nhưng những đặc tính độc đáo của chúng khiến chúng đáng được nhắc đến.

phần kết luận
sự đa dạng đáng kinh ngạc của thế giới thực vật cung cấp khá nhiều chất làm ngọt tự nhiên khác nhau, mặc dù mỗi loại đều có những khuyết điểm riêng. ngoài ra, không có gì đảm bảo rằng một loại hóa chất được sản xuất bởi nhà máy sẽ an toàn hơn một loại hóa chất được tạo ra trong phòng thí nghiệm. những chất làm ngọt thực vật này vẫn cần phải trải qua quá trình thử nghiệm rộng rãi trước khi chúng được coi là an toàn như một chất phụ gia thực phẩm.

tệ hơn nữa, người ta chưa chứng minh được rằng chất làm ngọt nhân tạo thực sự cải thiện sức khỏe. mặc dù chúng không chứa lượng calo béo như đường như chúng tôi đã báo cáo nhưng chúng vẫn có thể góp phần gây ra bệnh béo phì và tiểu đường. giải pháp duy nhất đã được chứng minh cho sự nguy hiểm của vị ngọt là ăn thức ăn không quá ngọt.

bởi casey hofford, nhà văn đóng góp cho earth.com